Seungmin's Oak Tree Run 2017

저는 추석 동안 한국의 인신매매 근절을 위한 Riding Against Trafficking(이하 "RAT") 참여했었어요. RAT 과정가운데, 많은 성매매 여성들이 위기청소년 출신이라는 것을 알았어요. 위기청소년들에 대한 지원이 성매매 문제를 해결하는 하나의 방법이라고 생각해요. 그리고 이 생각을 실천하기 위해, 참나무 프로젝트에서 진행하는 마라톤에 참여하게 되었어요.

참나무 프로젝트는 대학에 입학한 보육원출신 학생을 재정적으로 그리고 심리적으로 지원하는 프로그램이에요. 보육원에 있는 아이들은 18살이 되면 보육원에서 나가야 되요. 고등학교 졸업 이후, 홀로 남겨진 그들은 우울증으로 인해 자살을 생각하거나, 재정적인 어려움 때문에 성매매에 대한 유혹을 쉽게 받아요. 통계청의 16년 성폭력실태조사에 의하면 7,200명 [남자 1,800명(25%), 여자 5,400명(75%)] 중, 고등학생 졸업자가 3,585명(49.8%)으로 거의 절반을 차지하고 있어요. 또한 173명의 19세 미만 위기청소년 중, 61.8%가 조건만남을 했고 조건만남의 이유는 돈이었어요(87.9%). 누군가의 도움이 없이, 이 아이들은 남들과 같은 보통의 삶을 꿈꾸기 힘들어요.

참나무 마라톤은 장학금을 조성하기 위한 하나의 행사에요. 참나무 장학생으로 선정된 학생들은 매달 50만원의 생활비를 받아요. 이들은 학기 중에 절대 일할 수 없고, 오직 학업에만 집중해야 되요. 하지만 돈보다 더 중요한 것이 있어요. 부모의 빈자리가 큰 그들에게는 삶에 대한 조력자가 필요해요. 그래서 참나무 프로젝트는 장학생들에게 일대 일로 조력자를 연결시켜줘요. 조력자는 자신의 학생이 대학교를 졸업할 때까지, 그들이 건강한 삶을 살 수 있도록 도와줘요. 많은 참나무 장학생들이 이 과정 속에서 안정적인 생활을 유지하고, 높은 학업 성취도와 함께 학교의 장학금을 받는 선순환을 이루고 있어요.

저는 함께 RAT를 한 1기 참나무 장학생인 김영석 군의 이야기를 나누고 싶어요. 영석 군은 아주 어린 시절부터 보육원에서 자랐어요. 버림받은 기억 때문에, 영석 군은 다른 사람의 인정과 사랑만이 삶의 이유와 목적이었어요. 하지만 참나무 프로젝트를 통해 영석 군은 지난 시간들의 아픔을 극복하고, 자신과 같은 상처를 가진 보육원 아이들의 힘이 되겠다는 꿈을 가지게 되었어요. 그는 현재 청소년지도사를 전공한 후, 자신의 커리어를 착실히 쌓아가고 있어요.

저는 아픔을 경험했던 사람이 같은 아픔을 가진 사람을 가장 잘 이해하고 도울 수 있다고 생각해요. 이 학생들을 위한 참나무 마라톤이 일주일 남았어요. 저는 영석 군과 같은 친구들이 앞으로 더 많이 생기길 원해요. 당신은 저의 파트너로서 참나무 프로젝트에 후원해주세요. 저는 우리의 뜀이 이 사회와 공동체를 더욱 건강하게 만들 수 있다고 믿어요.

끝으로, 아래의 링크를 통해 참나무 프로젝트에 대한 내용을 더 자세히 알 수 있어요.
[공식 홈페이지] http://www.oaktreeproject.com/
[대표의 인터뷰] https://vimeo.com/183467242

I have participated in Riding Against Trafficking (RAT) to help eradicate trafficking in Korea during the Chuseok holiday. I found out that many prostitutes began as an adolescent, who were exposed to the danger of sex trafficking. I think supporting them is one of the various ways to help solve sex trafficking. So, I will participate in the marathon held by Oak Tree Project.

Oak Tree Project is a program that provides the ability to enter into college from an orphanage though financial and psychological support. Once these children turn 18, they must move out of the government subsidized orphanages and live on their own. So, that they don’t think about suicide, which can lead to depression; they are more vulnerable of possibly entering into the sex industry. According to a 2016 sexual violence report from Statistics Korea, among seven thousand and two hundred people [Men: 1,800people (25%), Women: 5,400people (75%)]. High school graduates occupy about half (49.8%) of the total number. Also, among adolescents at risk from trafficking, 173 people under the age of 19, 61.8% did conditional meetings. This means that meeting with someone for certain interests includes lots of improper reasons. The main reason for it is just money (87.9%). They find it hard to dream about common life, like others do, without someone’s help.

The Oak Tree Marathon is an event to raise funding for scholarships for orphans. Those who are selected as Oak Scholarship students will receive 500,000 won a month for their living expenses. They are not allowed to work during their semesters, but only to focus on their studies. However, more important than money, they lack emotional support and guidance for their lives. So, Oak Tree Project will match them with a mentor. A mentor helps them make great decisions for their lives and help them to graduate. In the process of Oak Tree Project, lots of Oak Scholarship students can keep their own lives stable and create a virtuous circle by receiving scholarships from their college through high achievements.

I want to share a story about Youngseok Kim with you. He is someone who has been with me during the RAT. He grew up in an orphanage since his early childhood. His purpose and reason of life was through the help and provision of others and the memory of abandonment from his family. However, through Oak Tree Project, he overcame the pain about the past. He had a dream that he would like to be a navigator for those who have the same scar like he does. Now, he is trying to build his own career after graduating.

I think that the person who experiences a scar in life can correspond through understanding someone who is alike. The Oak Tree Marathon is a week away for orphans. I want people like Youngseok Kim to appear much more in the future. Please donate to Oak Tree Project as a partner of mine. I believe that our run undoubtedly will make our community and society more healthy.

Finally, you can know more details about Oak Tree Project and who will serve as a mentor through the link below.
[Official Website] http://www.oaktreeproject.com/
[Representative’s Interview] https://vimeo.com/183467242

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